Weigerscholen zwichten onder druk en nemen doorstroomtoets alsnog af

Vier basisscholen in Haarlem en Bergen die weigerden de verplichte doorstroomtoets af te nemen, hebben hun standpunt herzien. Onder dreiging van stopzetting van overheidssubsidie door staatssecretaris van Onderwijs Mariëlle Paul, hebben de scholen besloten de toets alsnog af te nemen.

De scholen hadden principiële bezwaren en vonden dat leraren beter in staat zijn de capaciteiten van leerlingen te beoordelen. Paul legde dinsdag een spoedaanwijzing op: geen toets, geen financiering. Dit ultimatum werd door de scholen als ‘buitenproportioneel’ ervaren, maar het risico om zonder bekostiging te raken was te groot.

De toets is wettelijk verplicht en bedoeld om kansengelijkheid te bevorderen. Staatssecretaris Paul is tevreden met de beslissing en blijft openstaan voor gesprekken over toetsing in het onderwijs. De betrokken scholen nemen de toets ‘onder protest en met weerstand’ af.

____________________________________________________________________________

DUO stort honderden miljoenen euro’s als compensatie voor ‘pechgeneratie’

Ex-studenten die onder het leenstelsel vielen en hun diploma behaalden, ontvangen vrijdag compensatie voor de gemiste basisbeurs. DUO stort in totaal ruim 555 miljoen euro, waarbij ruim 353.000 oud-studenten tot duizenden euro’s kunnen krijgen. De tegemoetkoming bedraagt 34,17 euro per studiemaand, wat voor een vierjarige hbo-studie neerkomt op ruim 1600 euro. Ook wordt een studievoucher van 1200 euro uitgekeerd aan studenten die onvoldoende profiteerden van onderwijsvernieuwingen.

De Landelijke Studentenvakbond (LSVb) noemt de compensatie ‘onvoldoende’ en hekelt het feit dat wo-studenten zonder master geen studievoucher krijgen. Volgens de LSVb hebben velen forse schulden opgebouwd, terwijl de compensatie slechts een fractie van de kosten dekt.

Het nieuws leidde eerder tot een onbereikbare DUO-website door massale inlogpogingen van nieuwsgierige studenten. Voor studenten die nog studeren, volgt de uitbetaling later.

____________________________________________________________________________

PVV-minister Klever schrapt ontwikkelingshulp op meerdere terreinen

Minister Reinette Klever (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp, PVV) stopt met ontwikkelingshulp op gebieden als vrouwenrechten, gendergelijkheid, onderwijs, sport en cultuur. Ook wordt de bijdrage aan VN-organisaties zoals Unicef en UNDP gehalveerd en stopt Nederland volledig met UN Women. Daarnaast wordt de inzet op klimaatprojecten verminderd.

De minister wil ontwikkelingshulp ‘transactioneel’ inzetten, waarbij Nederland zelf meer profiteert. Het budget wordt teruggebracht van 3,6 naar 2,4 miljard euro per jaar, met een focus op handel, economie, veiligheid en migratie.

Hulporganisaties waarschuwen voor de impact, vooral op vrouwenrechten in kwetsbare landen. Plan International spreekt van een ‘bewuste keuze’ om deze steun te schrappen. De ontkoppeling van het budget aan economische groei is nog onderwerp van politieke discussie, en in de Eerste Kamer kan de coalitie op weerstand stuiten.

____________________________________________________________________________

Vierde verdachte kunstroof Assen langer vast, zoektocht naar gestolen schatten voortgezet

De 26-jarige man uit Heerhugowaard, die donderdag werd aangehouden voor betrokkenheid bij de kunstroof in Assen, blijft nog veertien dagen in voorlopige hechtenis. Hij zit in volledige beperkingen en mag alleen contact hebben met zijn advocaat.

De politie onderzoekt nog steeds de roof van archeologische topstukken uit het Drents Museum, waaronder de ‘onbetaalbare’ gouden helm van Coțofenești en drie gouden armbanden. Bij doorzoekingen in Obdam en Heerhugowaard zijn gegevensdragers, voertuigen en kleding in beslag genomen.

Eind januari werd de roof via een plofkraak gepleegd. Eerder werden al drie verdachten opgepakt, maar zij weigeren informatie over de gestolen objecten te geven. De kunstschatten zijn nog niet teruggevonden, en de politie vreest dat de unieke helm mogelijk wordt omgesmolten. De zoektocht naar de gestolen werken en andere verdachten gaat onverminderd door.

____________________________________________________________________________

Eurostar stopt met populaire zomertrein naar Zuid-Frankrijk

Eurostar schrapt vanaf dit jaar de populaire zomertrein tussen Amsterdam en Marseille. De ‘Eurostar Sun’ reed wekelijks in de zomermaanden en stopte in Valence, Avignon en Aix-en-Provence. Het bedrijf bevestigt dat de verbinding wordt stopgezet om zich te richten op kernroutes zoals Amsterdam, Brussel, Parijs, Keulen en Londen.

Ondanks een bezettingsgraad van 94 procent voor de coronapandemie en 4500 Nederlandse reizigers in 2023, is de trein geschrapt. Reizigers kunnen nog steeds per trein naar Zuid-Frankrijk, maar moeten overstappen in Brussel of Parijs. De overstap in Parijs, tussen Gare du Nord en Gare de Lyon, wordt vaak als onpraktisch ervaren.

De directe verbinding werd in 2002 geïntroduceerd als ‘Zon-Thalys’ en reed sinds 2023 als ‘Eurostar Sun’. De ‘Eurostar Snow’ naar de Franse Alpen blijft wel bestaan.

____________________________________________________________________________

PostNL vraagt financiële steun, minister kritisch op verzoek

PostNL vraagt de overheid om een tijdelijke financiële bijdrage van 68 miljoen euro om de postbezorging in stand te houden. Het bedrijf stelt dat de postdienstverlening verlieslatend is geworden door de dalende hoeveelheid post en strikte wettelijke verplichtingen, zoals bezorging binnen een dag en het behoud van 10.000 brievenbussen.

Minister Dirk Beljaarts (Economische Zaken) noemt het verzoek ‘voorbarig’ en ‘niet constructief’, maar erkent dat een commercieel bedrijf geen verplicht verlies zou moeten maken. Voor de zomer komt hij met een plan voor de toekomst van de postbezorging.

PostNL benadrukt dat het geen staatssteun vraagt, maar een wettelijke vergoeding voor een verlieslatende taak. Het bedrijf pleit voor aanpassing van de Postwet, zodat de bezorgtermijn kan worden verruimd. De Tweede Kamer blokkeerde echter eerder een voorstel hiertoe. Een lopend onderzoek naar eerdere steunverzoeken moet dit voorjaar worden afgerond.

____________________________________________________________________________

Strengere regels voor uitzendbureaus bij registratie arbeidsmigranten

Uitzendbureaus worden verplicht om arbeidsmigranten beter te ondersteunen bij hun inschrijving in de Basisregistratie Personen (BRP). Minister Van Hijum (Sociale Zaken) kondigde vrijdag aan dat deze verantwoordelijkheid niet langer alleen bij de arbeidsmigrant zelf ligt, maar wordt gedeeld met de uitzenders.

Veel arbeidsmigranten worden momenteel onterecht als ‘niet-ingezetene’ geregistreerd, waardoor van honderdduizenden mensen niet bekend is waar ze verblijven. Dit leidt tot problemen zoals onverzekerd zijn bij baanverlies en beperkte overheidsregistratie.

Uitzendbureaus moeten voortaan controleren of de registratie correct is verlopen en informatie in de taal van de arbeidsmigrant verstrekken. Arbeidsmigranten die langer dan vier maanden in Nederland verblijven, moeten zich binnen vijf dagen inschrijven bij hun woongemeente. De maatregel moet bijdragen aan betere controle en bescherming van deze groep.

____________________________________________________________________________

Rechtbank vernietigt verbod op islamitische predikers in Utrecht

Drie buitenlandse islamitische predikers mogen komend weekend toch spreken op de Ramadan Expo 2025 in de Utrechtse Jaarbeurs. De rechtbank in Den Haag heeft het inreisverbod, ingesteld door ministers David van Weel (Justitie en Veiligheid) en Marjolein Faber (Asiel en Migratie), ongeldig verklaard.

De ministers verboden hun komst vanwege vermeend verwerpelijke uitspraken over vrouwen, homoseksuelen en seks met minderjarigen. De rechtbank oordeelde echter dat de dreiging voor de openbare orde onvoldoende onderbouwd was. De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) vond slechts één van de drie sprekers problematisch, maar plaatste zijn uitlatingen in de bredere context van het Israëlisch-Palestijnse conflict.

Minister Van Weel reageerde teleurgesteld, terwijl de Utrechtse burgemeester Sharon Dijksma eerder aangaf hun komst onwenselijk te vinden, maar niet te kunnen verbieden. Islamitische organisaties bekritiseerden het besluit als meten met twee maten.

____________________________________________________________________________

Eerste officiële lentedag: 15 graden in De Bilt

Vrijdag is in De Bilt een temperatuur van 15 graden gemeten, wat de eerste officiële lentedag van 2025 markeert, meldt Weeronline. Dit is eerder dan het langjarige gemiddelde van 9 maart.

Lokaal werd in Woensdrecht al om 10.30 uur 15 graden bereikt, maar alleen de meting in De Bilt telt officieel. Een uur later werd daar dezelfde temperatuur geregistreerd.

De afgelopen jaren viel de eerste lentedag steeds vroeger. In 2024 werd deze op 15 februari genoteerd en in 2023 zelfs op 1 januari. In de jaren tachtig lag het gemiddelde nog op 22 maart. De trend wijst op een vervroeging van de eerste warme dag van het jaar.

____________________________________________________________________________

Unieke kraanvogeltrek: 100.000 vogels per dag over Nederland

Nederland krijgt deze week een zeldzaam natuurfenomeen te zien: dagelijks trekken mogelijk 100.000 kraanvogels over het land. Door een zuidoostenwind wijkt hun gebruikelijke route via Duitsland uit naar het oosten van Nederland.

Normaal trekken kraanvogels pas in maart naar Scandinavië, maar door de vroege warmte vertrekken ze dit jaar eerder. De vogels, met een spanwijdte van 2 meter en een kenmerkend trompetterend geluid, zijn vooral te zien in Gelderland, Limburg, Noord-Brabant en Overijssel.

De kraanvogelpopulatie is de afgelopen jaren sterk toegenomen dankzij wettelijke bescherming in landen als Duitsland. De trek duurt waarschijnlijk tot het weekend en is via een speciale kraanvogelradar te volgen. De vogels vliegen met snelheden tot 90 km/u en veroorzaken geen overlast, aangezien ze grotendeels vegetarisch zijn.

____________________________________________________________________________

Huizenprijzen stijgen verder en bereiken recordhoogte

In januari 2025 steeg de gemiddelde verkoopprijs van een bestaande koopwoning naar een recordhoogte van €474.534, een stijging van 11,5% ten opzichte van januari 2024. Sinds juni 2023 zit de woningmarkt weer in de lift, en prijzen liggen nu 9,4% hoger dan de vorige piek in 2022.

De sterkste prijsstijging werd gemeten in Edam-Volendam (+20,8%), gevolgd door Heemskerk (+16,9%) en Utrecht (+16,4%). Toch zijn er in enkele gemeenten in Groningen, Limburg en Zeeland nog woningen onder €300.000 te koop.

Volgens economen blijven huizenprijzen stijgen door loonstijgingen, woningkrapte en stabiele rentes. Tegelijkertijd nam het aantal verkochte woningen fors toe: in januari werden 17.907 woningen verkocht, een stijging van 24% ten opzichte van een jaar eerder.

____________________________________________________________________________

PSV verzoekt UEFA om Champions League-wedstrijd vanwege carnaval te verplaatsen

PSV en de gemeente Eindhoven hebben bij de UEFA een verzoek ingediend om de thuiswedstrijd in de achtste finales van de Champions League op woensdag 5 maart te mogen spelen in plaats van dinsdag 4 maart. De reden is dat in Eindhoven op dinsdag nog carnaval wordt gevierd.

De club wil vooral voor de fans uitstel, terwijl de gemeente wijst op de politie-inzet. PSV plaatste zich vorige week voor de achtste finales door Juventus te verslaan. Mogelijke tegenstanders zijn Arsenal of Internazionale, afhankelijk van de loting op vrijdag.

Een vergelijkbaar verzoek in 2007 werd door de UEFA afgewezen, waardoor PSV destijds toch op dinsdag tegen Arsenal speelde. Of de Europese voetbalbond ditmaal akkoord gaat, is nog niet bekend.

____________________________________________________________________________

Meer ongelukken bij BAM, bouwbedrijf neemt extra veiligheidsmaatregelen

BAM rapporteert een toename in het aantal arbeidsongevallen in 2024, blijkt uit het jaarverslag. Het bouwbedrijf registreerde 2,9 ongelukken per miljoen gewerkte uren, een stijging ten opzichte van 2,8 in 2023. Het aantal incidenten waarbij werknemers minstens een dag niet konden werken steeg van 191 naar 215.

Het bedrijf spreekt van een jaar van “verlies en diepgaande reflectie”, verwijzend naar het dodelijke ongeval in Lochem, waarbij twee medewerkers van onderaannemers omkwamen bij de bouw van een brug. BAM heeft externe specialisten ingeschakeld om de veiligheid te onderzoeken en introduceert dit jaar aangescherpte veiligheidsstandaarden.

Hoewel het aantal ongelukken in 2023 daalde, voldeed BAM niet aan zijn eigen veiligheidsdoelstellingen. Het bedrijf zet nu extra stappen om de veiligheid op de werkvloer te verbeteren.

____________________________________________________________________________

Nieuwe vliegroutes: meer ruimte voor lijnvluchten, geen vierde route naar Schiphol

Vanaf 2030 worden de Nederlandse vliegroutes aangepast. Straaljagers gaan voortaan in het noorden oefenen, vooral boven zee op zes kilometer hoogte, waardoor meer ruimte ontstaat voor burgerluchtvaart in het zuiden en oosten.

De geplande vierde aanvliegroute naar Schiphol, waar bewoners tegen protesteerden, wordt geschrapt. Volgens minister Barry Madlener (Luchtvaart, PVV) was de route niet haalbaar vanwege ontbrekende internationale aansluitingen. Hij verzekert dat de nieuwe routes zo hoog liggen dat omwonenden er weinig van merken.

De aanpassing moet ook zorgen voor kortere vluchten en minder uitstoot, al is het milieueffect volgens het kabinet “vrijwel neutraal”. Straaljagers zullen voornamelijk boven zee trainen, maar blijven deels zichtbaar in het luchtruim boven Groningen en Drenthe. Ondanks de veranderingen blijven de vliegtuigen hoorbaar, erkent staatssecretaris Gijs Tuinman (Defensie, BBB).

____________________________________________________________________________

Pieter Pot boekt eerste winst, Albert Heijn stopt met verpakkingsvrije dispensers

Albert Heijn stopt met de dispensers voor verpakkingsvrije boodschappen in zijn winkels. Klanten vonden het te omslachtig om ter plekke hun eigen potten te vullen. Het experiment, dat drie jaar geleden in vijf filialen begon, wordt niet uitgebreid naar vijftig winkels zoals eerder gepland. In plaats daarvan richt de supermarkt zich op navulverpakkingen, zoals herbruikbare flessen wasmiddel.

Ondertussen boekt verpakkingsvrije online supermarkt Pieter Pot voor het eerst winst. In november en januari draaide het bedrijf een kleine winst op een omzet van een half miljoen euro. Oprichter Jouri Schoemaker ziet het als een belangrijke mijlpaal na het faillissement en de doorstart in 2024.

Pieter Pot bezorgt boodschappen in weckpotten en haalt lege verpakkingen retour voor statiegeld. Schoemaker benadrukt dat gemak cruciaal is voor klanten, iets wat volgens hem bij het mislukte experiment van Albert Heijn ontbrak.

____________________________________________________________________________

NS neemt extra maatregelen op stations Den Bosch en Breda tijdens carnaval

De NS neemt komend weekend extra maatregelen op de stations ‘s-Hertogenbosch en Breda om de carnavalstoeloop in goede banen te leiden en drukte te voorkomen.

In Den Bosch moeten reizigers van 28 februari tot en met 3 maart vóór 20.00 uur in- en uitchecken om door het station te lopen. Na 20.00 uur blijft alleen de centrumzijde open, en reizigers aan de Magistratenlaan worden omgeleid via de Stationstunnel.

In Breda blijft na 18.00 uur enkel de centrumzijde open, en worden reizigers vanaf de Belcrumzijde via de fietsstrook geleid, die tijdelijk als voetpad dient.

Volgens de NS is de drukte op deze stations met 30% gestegen sinds 2019, mede doordat niet alleen reizigers, maar ook voetgangers het station gebruiken om het spoor over te steken. De maatregelen moeten de doorstroming verbeteren en de veiligheid waarborgen.

____________________________________________________________________________

Nederlandse export naar China stijgt, Duitse export daalt

In 2024 steeg de Nederlandse export naar China met 7%, terwijl de Duitse export met 8% afnam, meldt het CBS. De krimpende Duitse auto-export speelde hierbij een rol, terwijl Nederland profiteerde van een toenemende vraag naar gespecialiseerde machines, zoals chipmachines.

Het volume van de Nederlandse export naar China lag 10% hoger dan in 2021, terwijl dat van Duitsland met 26% daalde. Ondanks deze daling blijft China een belangrijkere handelspartner voor Duitsland, al kromp het aandeel van China in de Duitse export van 7,6% in 2021 naar 5,7% in 2024. Voor Nederland groeide dit aandeel van 2,2% naar 2,8%.

Machines blijven de belangrijkste exportproducten, met een waarde van €11,7 miljard in 2024. De afname van de Duitse export naar China heeft indirect ook invloed op Nederland, vooral via de chemische industrie en groothandel.

____________________________________________________________________________

Industrie waarschuwt kabinet: hoge kosten bedreigen 750.000 banen

Kopstukken uit de Nederlandse industrie hebben minister Sophie Hermans (Klimaat en Groene Groei) dringend verzocht maatregelen te nemen tegen de hoge energieprijzen en extra heffingen. Volgens werkgeversorganisatie VNO-NCW is het voor veel bedrijven al “vijf over twaalf”, en dreigt sluiting of vertrek naar het buitenland.

Ondernemingen zoals Dow Benelux kampen met hoge netwerktarieven, CO2-heffingen en de geplande plasticheffing, waardoor productiekosten stijgen. De industrie krimpt al 18 maanden en Nederland wordt steeds afhankelijker van buitenlandse industrieproducten, waarschuwt PwC.

Minister Hermans erkent het probleem en overweegt verlaging van nettarieven, maar deed geen concrete toezeggingen. Vakbondsvoorzitter Tuur Elzinga (FNV) benadrukte het belang van de industrie voor vaste banen en een stabiele economie. Gedeputeerde Jo-Annes de Bat uitte zijn zorgen over het gebrek aan vertrouwen tussen overheid en bedrijfsleven.

____________________________________________________________________________

NSC wil btw-verhoging opnieuw overwegen, andere partijen verbaasd

Regeringspartij NSC wil opnieuw kijken naar een btw-verhoging naar 21,4%, ondanks dat de Tweede Kamer deze optie eerder unaniem uitsloot. Kamerlid Nicolien van Vroonhoven (NSC) noemt het “doodzonde” dat deze maatregel van tafel is, omdat er nog altijd 1,2 miljard euro nodig is om de btw-verhoging op cultuur, media en sport te schrappen.

De heroverweging van NSC wekt verbazing, omdat de partij zelf mede-initiatiefnemer was van de eerdere motie tegen de btw-verhoging. Toch blijft NSC alleen staan: VVD, PVV en BBB willen het benodigde geld elders vinden.

Staatssecretaris Tjebbe van Oostenbruggen (Financiën, NSC) krijgt nu de opdracht een alternatief voorstel te formuleren buiten het btw-domein. Hij erkende de wens van de Kamer en gaat hiermee aan de slag. Alle ogen zijn gericht op zijn nieuwe plannen.

____________________________________________________________________________

AI-bedrijf Nebius groeit snel en mikt op $1 miljard omzet in 2025

Het Nederlandse techbedrijf Nebius, gespecialiseerd in AI-infrastructuur, heeft in 2024 een sterke groei doorgemaakt. De omzet steeg ruim 4,5 keer naar $117,5 miljoen, maar het bedrijf draaide een nettoverlies van $396,9 miljoen door grote investeringen in technologie en datacenters.

Dankzij een kapitaalinjectie van $700 miljoen, met investeerders als Nvidia, Accel en Orbis Investments, breidt Nebius zijn GPU-clusters uit. Deze krachtige processors zijn cruciaal voor AI-toepassingen en worden ingezet in datacenters in de VS en Europa. Het bedrijf plant de installatie van 22.000 Nvidia-GPU’s in de VS en Finland.

Sinds oktober 2024 is Nebius weer verhandelbaar op de Nasdaq, na een afsplitsing van het Russische Yandex. Het hoofdkantoor is gevestigd in Amsterdam, met 1300 medewerkers wereldwijd, waaronder 500 in Nederland. Nebius verwacht in 2025 door te groeien naar een omzet van $1 miljard.

____________________________________________________________________________