Het Departemento di Cultura Aruba (DCA) heeft in samenwerking met Radboud University (Nederland) en de University of Connecticut (VS) een diepgaand onderzoek gepresenteerd over het welzijn van jongeren op Aruba, met bijzondere aandacht voor de invloed van culturele factoren. Dit onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Developmental Psychology, biedt unieke inzichten in de psychologische beleving van jongeren die beroepsonderwijs volgen op het eiland.

Een Gemengd Methodologisch Kader

Het onderzoek maakt gebruik van zowel kwantitatieve als kwalitatieve methoden. In totaal namen 442 jongeren tussen de 16 en 25 jaar deel aan een vragenlijst gebaseerd op de Self Determination Theory. Daarnaast werden 33 jongeren geïnterviewd voor een dieper, persoonlijker inzicht. De gemiddelde welzijnsscore lag tussen de 4.7 en 4.8 op een schaal van 7, wat duidt op een matig tot redelijk psychologisch welzijn. Maar de interviews onthulden een meer genuanceerd en zorgwekkend beeld.

Drie Jongerengroepen Geïdentificeerd

Op basis van de gesprekken konden drie hoofdgroepen worden onderscheiden:

1. Zoekenden naar Richting (42%) – Deze jongeren kampen met gebrek aan autonomie en ervaren weinig ruimte om zich te uiten of hun eigen pad te volgen. Ze missen duidelijke begeleiding.
   
2. Negatieve Gezinsomgeving (21%) – Deze groep ervaart emotionele verwaarlozing en weinig steun vanuit de thuissituatie. Het gemis aan een stabiel fundament beïnvloedt hun zelfbeeld en motivatie.
   
3. Ambitieuze Jongeren (36%) – Deze jongeren krijgen begeleiding en aanmoediging, hebben duidelijke toekomstdoelen en tonen bereidheid om bij te dragen aan de Arubaanse samenleving, zowel lokaal als internationaal.
   

Culturele Context is Essentieel

Een belangrijk inzicht uit het onderzoek is dat standaardvragenlijsten niet volstaan om het welzijn van jongeren in een multiculturele samenleving zoals Aruba volledig te begrijpen. Het onderzoek pleit voor een benadering die rekening houdt met de culturele context van de jongeren, onder meer via het ‘Developmental Niche’-model dat cultuur, opvoeding en omgeving combineert.

De geïnterviewde jongeren gaven aan meer behoefte te hebben aan emotionele steun, ruimte voor zelfexpressie, en een gevoel van doelgerichtheid. Ze willen gehoord worden, niet alleen begeleid. Het huidige aanbod sluit niet altijd aan bij hun realiteit.

Aanbevelingen en Toekomstig Beleid

De onderzoekers pleiten voor programma’s die niet alleen competentieontwikkeling stimuleren, maar ook jongeren helpen met zelfkennis, identiteitsvorming en trots op hun Arubaanse afkomst. Belangrijk daarbij is het stimuleren van expressie, autonomie en dialoog in plaats van autoritaire begeleiding.

Voor beleidsmakers en maatschappelijke organisaties biedt het rapport waardevolle inzichten. Investeren in jongeren vanuit hun eigen beleving en in hun eigen taal en context, is cruciaal om een gemotiveerde generatie op te bouwen die actief bijdraagt aan de toekomst van Aruba.

Tot Slot

De DCA bedankt collega Liesje Proveyer en haar team voor hun toewijding en bijdrage aan het versterken van kennis over Arubaanse jongeren. Het onderzoek legt een stevige basis voor een meer mensgerichte, culturele benadering van jeugdbeleid op het eiland.

Geïnteresseerden kunnen het volledige onderzoek terugvinden in de digitale repository van de Universiteit van Aruba.